激进发展经济学家的代表人物有巴兰、阿明、弗兰克、桑克尔、桑托斯、伊曼纽尔等依附理论激进主义发展经济学家根据发达***和发展中***的内部条件和外部条件，从黑夹克保温钢管的经济发展的历史和现状上把发达***和发展中***之间的关系归结为“支配—依附”关系，并以此为出发点研究发展问题，因此，激进主义者的经济发展理论被称为“依附论”。依附论者从中心地区在资金、技术上的优势，外围***的内部结构等方面分析了这种依附关系。比如，阿明认为，外围地区的资本主义关系是由外部引进的，但它的构成却和中心有很大差异，因为在外围地区支配经济结构的是输出部门，而输出部门又是按照国外市场的需要而形成并受其制约的。

　　外围地区的经济没有任何自我的内在动力。中心***的发展造成了外围的不发展，并使外围依附于中心。桑克尔认为，不发达***内部的瓶颈结构导致了其对发达***的资金依附。桑克尔特别注意到发展中***存在的几个问题：农业的停滞、出口黑夹克保温钢管的高度集中、工业化的高外汇占用率以及不断增长的财政赤字，这些问题的解决，都需要国外融资。桑克尔说，“就是在这一方面获取外汇具有压倒一切的、不可逆转的必要性，***合成为依附状况的存在，这就是依附机制的关键之点。”激进主义发展经济学家都非常重视中心和外围之间的不平等的交换关系。阿明指出，所谓不平等交换是指交换的产品中工资的差异大于生产率的差异。外围***中受国际资本支配的部门所采用的生产技术和中心***同类部门是大致相近的，从而生产率水平也是相差有限的，但外围***的工资水平却比中心***低得多，结果，出现了不平等交换。

　　桑克尔认为，中心—外围的贸易特点是不平等交换，不平等交换指外围***贸易条件的恶化，即指在投资、技术转移、租税以及和跨国公司等方面不平等的讨价还价力量。伊曼纽尔认为，黑夹克保温钢管在国际范围内，资本和技术可以自由流动，而劳动力却不能，资本和技术的流入使发展中***的劳动生产率提高，而劳动力不能流出使发展中***的工资水平不会随之提高，因而发展中***的工资水平大大低于发达***。工资低、利润低的发展中***的产品与工资高、利润高的发达***的产品进行交换时，会形成不平等交换，外围***受到剥削。在这种不平等贸易中，中心***从外围***取得了大量的剩余，从而得到不断发展，而外围***由于剩余的源源流出，从而长期处于贫穷落后状态。桑托斯把依附的形式划分为三种：一是建立在贸易和对自然资源的剥削基础上的“殖民依附”。